Магнитное действие электрического тока проявляется в возникновении магнитного поля вокруг проводника с током. Это поле может воздействовать на другие проводники с током или на магнитные стрелки, вызывая их отклонение. Например, если рядом с проводником, по которому течет ток, поместить магнитную стрелку компаса, она отклонится от своего первоначального положения.