Особенностью политики Российской империи было стремление к культурному и политическому единообразию, русификации окраин. В отличие от европейских стран, которые часто эксплуатировали колонии экономически, Россия стремилась интегрировать окраины в свою государственную систему, хотя и с разной степенью успеха и различными методами.