Закон Либиха, или закон минимума, гласит, что рост и развитие организма ограничиваются тем фактором, который находится в дефиците, даже если остальные факторы присутствуют в избытке.
«Бочка Либиха» (или бочка Либиха) – это метафорическое изображение закона минимума. Бочка состоит из досок разной длины. Вода, налитая в бочку, будет удерживаться до уровня самой короткой доски. Эта короткая доска символизирует лимитирующий фактор.
Например, если для роста растения необходимы азот, фосфор и калий, и азота в почве очень мало, то рост растения будет ограничен именно недостатком азота, даже если фосфора и калия достаточно.