Закон Гука справедлив для упругих деформаций, когда деформация тела прямо пропорциональна приложенной силе. При превышении предела упругости деформация становится неупругой (пластической), и закон Гука перестает выполняться. Предел пропорциональности обычно немного меньше предела упругости.