Исправный компас может давать неверные показания вблизи больших масс металла, которые могут искажать магнитное поле Земли, а также в районах магнитных аномалий, где магнитное поле имеет отклонения от нормы. Кроме того, на показания компаса могут влиять сильные электромагнитные поля, создаваемые электроникой судна или самолета.