Со времени образования земной коры и появления первых материков прошло несколько миллиардов лет. За это время материки меняли свои очертания, внешний облик и внутреннее строение. Менялся климат - потепление сменялось оледенением и снова потеплением. Появлялись и исчезали различные виды животных и растений.