Приблизні напрямки визначають на око. Для найчіткішого визначення напрямків за топографічною картою використовують різні кути орієнтування. За початковий напрямок приймають напрямок на північ. Як правило, зображення місцевості орієнтують на карті так, щоб зверху була зображена його північна частина.