Используем теорему Виета для нахождения корней квадратного уравнения $$x^2 + 13x + 42 = 0$$. Если корни уравнения $$x_1$$ и $$x_2$$, то
$$x_1 + x_2 = -13$$
$$x_1 \cdot x_2 = 42$$
По условию один из корней равен -6, то есть $$x_1 = -6$$. Тогда
$$-6 + x_2 = -13$$
$$x_2 = -13 + 6 = -7$$
Значит, второй корень равен -7. В выражении $$(x+6)(x-a)$$ корень $$x_2 = -7$$, то есть
$$x - a = x - (-7) = x + 7$$
Отсюда, $$a = -7$$.
Ответ: $$a = 7$$