Двусторонняя симметрия предполагает, что тело животного можно разделить на две зеркально симметричные половины только одной плоскостью. У таких животных четко выражены передний и задний концы тела, а также спинная и брюшная стороны. Это позволяет животным более эффективно двигаться в определенном направлении и взаимодействовать с окружающей средой.
Радиальная симметрия, напротив, характеризуется тем, что через центральную ось тела можно провести несколько плоскостей, разделяющих тело на одинаковые сектора. У таких животных нет четко выраженных переднего и заднего концов. Радиальная симметрия характерна для сидячих или малоподвижных животных, таких как медузы или морские звезды.