Папская область возникла в результате союза между папством и франкскими королями. Франкские короли, в частности, Пипин Короткий, передали папе римскому земли в Италии, отвоёванные у лангобардов. Эти земли стали основой для образования Папской области, которая обеспечила папе римскому политическую независимость и власть.