Вода у поверхности водоёмов нагревается солнцем. Теплая вода менее плотная, чем холодная, поэтому она остается на поверхности. Кроме того, перемешивание воды (конвекция) в водоемах ограничено, поэтому тепло не передается вглубь водоема эффективно. В итоге, поверхностный слой воды прогревается быстрее и сильнее, чем глубинные слои.