Водоросли играют важную роль в природе. Они поглощают из воды углекислый газ и выделяют кислород. Почвенные водоросли активно участвуют в почвообразовании. Человек широко использует водоросли в своей хозяйственной деятельности, химической и пищевой промышленности. Из красных водорослей получают вещество агар-агар, необходимое в кондитерской, хлебопекарной промышленности.