Иван III приказал вывезти вечевой колокол из Новгорода в 1478 году после окончательного присоединения Новгородской земли к Москве. Это было сделано для того, чтобы лишить Новгород символа его былой вольности и вечевой демократии, а также продемонстрировать полную власть московского князя над городом. Вечевой колокол символизировал самостоятельность Новгорода и его право на самоуправление.