В природе: Грибы играют важнейшую роль в круговороте веществ. Они являются редуцентами, разлагая мертвые органические остатки (листья, древесину, трупы животных) и возвращая питательные вещества в почву. Это необходимо для роста растений. Некоторые грибы образуют симбиоз с корнями деревьев (микориза), помогая им усваивать воду и минеральные соли, а сами получают органические вещества.
В жизни человека: Грибы используются человеком в пищу (съедобные грибы). Они являются источником белка, витаминов и минералов. Грибы (например, дрожжи) используются в пищевой промышленности для выпечки хлеба, приготовления напитков (кефир, квас). Некоторые грибы (пенициллин) служат основой для производства антибиотиков, спасающих жизни. В то же время, некоторые грибы могут быть паразитами, вызывая заболевания у растений, животных и человека, а также плесневыми грибами, портящими продукты питания.