Речь Посполитая была образована в 1569 году после подписания Люблинской унии. Главными противниками Речи Посполитой в XVII веке были казаки и крестьяне. Шляхта составляла около 10 % населения, что было уникальным для Европы. Принцип Либерум вето позволял одному депутату сорвать решение сейма.