Краткий пересказ сюжета
Н.Н., вспоминая свою молодость, рассказывает о том, как в 25 лет, пережив безответную любовь к вдове, уехал за границу и поселился в городе N. Там он познакомился с братом и сестрой Гагиными. Гагин оказался приятным собеседником, а его сестра Ася сразу привлекла Н.Н. своей необычностью и искренностью. Постепенно он осознаёт, что влюблён в неё.
Гагин рассказал Н.Н. историю их семьи: Ася была незаконнорожденной дочерью отца, воспитывалась в пансионе, а затем уехала с братом за границу. Между Н.Н. и Асей завязались тёплые отношения, но, когда она призналась в своих чувствах, Н.Н. растерялся и не смог дать ей определённого ответа.
В конце концов, семья Гагиных уехала из города, а Н.Н., пытаясь найти Асю, так и не смог этого сделать.

Герои повести (коротко)
Н.Н. – главный герой и рассказчик, светский человек в возрасте, вспоминающий о своей юности и неразделённой любви к Асе. Умный и наблюдательный, но нерешительный в вопросах чувств.
Ася – молодая девушка, сестра Гагина, отличается необычностью, живостью и искренностью. Эмоциональна и чувствительна, глубоко переживает свои чувства к Н.Н.
Гагин – брат Аси, отставной военный, добрый и честный человек. Заботится о сестре, поддерживает её, но в то же время строг и консервативен в вопросах её отношений с Н.Н.
Вдова – упомянутая в начале истории женщина, в которую был влюблён Н.Н., но которая предпочла ему другого. Легкомысленна и поверхностна.
Пересказ по главам (коротко)
Глава 1
Главный герой, Н.Н., вспоминает свою молодость, когда он был богат и беззаботен. Влюбившись в капризную вдову, которая его вскоре бросила, Н.Н. отправился путешествовать по Европе, чтобы забыться. Он остановился в маленьком немецком городке, где любил гулять и наблюдать за жизнью местных жителей.
Глава 2
Во время праздника студентов Н.Н. знакомится с Гагиным и его сестрой Асей. Гагин приглашает Н.Н. к себе в гости. Ася сначала стесняется, но вскоре начинает чувствовать себя более раскованно. В этот вечер Н.Н. чувствует себя счастливым, забывая о своих прежних разочарованиях.
Глава 3
Гагин приходит с ответным визитом к Н.Н., и они проводят полдня в дружеской беседе. Гагин мечтает стать художником и обещает показать свои работы. Н.Н. делится своей историей любви. После обеда они идут к Гагину домой, но Аси там нет. Они находят её на развалинах старой башни.
Глава 4
Найдя Асю, молодые люди немного общаются, после чего девушка уходит к знакомой старушке. Н.Н. подружился с Гагиным, но возвращается домой в дурном настроении, думая об Асе и сомневаясь в её родстве с Гагиным.
Глава 5
Целый день Н.Н. проводит с Гагиным и Асей, невольно наблюдая за девушкой и анализируя её поведение. К вечеру он убеждается, что Ася не сестра Гагина.
Глава 6
Проходит несколько недель, и Н.Н. продолжает удивляться переменам в настроении Аси. Она умна, образованна, но её поведение непредсказуемо. Однажды Н.Н. подслушивает, как Ася признаётся в любви своему брату. Это вызывает у Н.Н. подозрения, и он решает держаться подальше.
Глава 7
Н.Н. не спит всю ночь и уходит в горы на несколько дней. Вернувшись, он находит записку от Гагина, который сожалеет, что Н.Н. не взял его с собой.
Глава 8
На следующий день Н.Н. делится с Гагиным впечатлениями от похода в горы. Ася почти не участвует в разговоре. Гагин рассказывает Н.Н. историю своей жизни и то, как узнал, что Ася — его сводная сестра от связи отца с горничной.
Глава 9
Н.Н. предлагает Асе прогуляться. Во время прогулки девушка мечтает о свободе и говорит о крыльях, которые помогут ей улететь. Вечером они танцуют вместе, и Н.Н. чувствует себя счастливым.
Глава 10
Вечером Н.Н. возвращается домой на лодке и чувствует себя умиротворённым и счастливым, наслаждаясь красотой природы.
Глава 11
На следующий день Ася кажется тревожной и задумчивой. Она обеспокоена тем, что многого не знает и не умеет.
Глава 12
Ася вновь ведёт себя странно и говорит Н.Н., что у неё выросли крылья, но лететь ей некуда. Н.Н. начинает подозревать, что Ася влюблена в него.
Глава 13
Н.Н. почти не видит Асю, и она жалуется на плохое самочувствие. Вечером Н.Н. получает от неё письмо с приглашением на встречу у старой часовни.
Глава 14
Гагин рассказывает Н.Н., что Ася влюблена в него, но боится его осуждения из-за своего происхождения. Н.Н. признаётся, что Ася ему нравится, но просит время на раздумье.
Глава 15
Н.Н. приходит на встречу, но Ася меняет место и зовёт его к вдове бургомистра. Старушка проводит его в комнату на третьем этаже.
Глава 16
Ася смущена и взволнована. Н.Н. говорит, что они должны расстаться, и Ася убегает, Н.Н. не удерживает её.
Глава 17
Н.Н. мучается сомнениями, понимая, что тоже влюблён в Асю, и бросается искать её.
Глава 18
Гагин обеспокоен, что Ася не вернулась домой. Они решают искать её по отдельности.
Глава 19
Н.Н. бегает по улицам, зовёт Асю, признаваясь ей в любви, но не находит её. Ему страшно, что он больше никогда её не увидит.
Глава 20
Вернувшись домой, Н.Н. видит, что окна Аси освещены, и ему становится легче. Он надеется, что завтра объяснится с ней и сделает предложение.
Глава 21
Утром Н.Н. приходит к Гагиным, но они уже уехали. Служанка передаёт ему письмо, где Гагин извиняется за внезапный отъезд. Ася также пишет прощальное письмо, сообщая, что они уехали в Кёльн.
Глава 22
Н.Н. едет в Кёльн, но не находит Гагиных. Их следы теряются, и Н.Н. постепенно смиряется с потерей. С годами воспоминания об Асе всё чаще приходят к нему, и он бережно хранит её записки и засушенный цветок.