Горение и биологическое окисление являются двумя процессами окисления, которые существенно отличаются друг от друга условиями, эффектами и механизмами. Горение представляет собой процесс окисления веществ в присутствии кислорода, который может происходить только при высоких температурах, например, при сжигании угля или древесины, и характеризуется быстрым высвобождением большого количества энергии в виде света и тепла.
Биологическое окисление является процессом, который происходит в живых организмах и позволяет им извлечь энергию из органических молекул, например, из глюкозы. Осуществляется оно при помощи энзимов в специальных органеллах клеток – митохондриях. В процессе биологического окисления энергия переносится из органических молекул на молекулы АТФ, которые служат основным источником энергии для большинства клеточных процессов.
Одно из главных отличий между этими двумя процессами – механизм, по которому происходит освобождение энергии. При горении она выделяется быстро и в больших количествах, а при окислении контролируемо, ступенчато и медленно. Также биологические окисление не требует наличия кислорода.