Среди паразитов довольно много внутриклеточных, т. е. живущих на многих стадиях жизненного цикла внутри тех или иных клеток хозяина. Какими приспособлениями должны обладать такие паразиты для успешного существования?
Внутриклеточные паразиты, живущие внутри клеток хозяина на разных стадиях своего жизненного цикла, должны иметь механизмы проникновения в клетку хозяина, такие как специализированные белки или ферменты, разрушающие мембрану клетки. Во-вторых, для защиты от иммунной системы хозяина паразиты могут маскироваться, изменять свою антигенную структуру или подавлять иммунный ответ. В-третьих, важным приспособлением является возможность использовать ресурсы клетки хозяина для питания и размножения, например, захватывая молекулы АТФ или синтезируя белки за счет рибосом хозяина. Также внутриклеточные паразиты должны обладать высокой скоростью размножения, чтобы компенсировать гибель части особей под действием защитных механизмов организма.

