Суммарная годовая продукция биосферы – это общее количество органического вещества, создаваемого автотрофами за один год. Точный показатель варьируется, но считается, что он составляет около 170 млрд. тонн органического вещества в год.
Рассчитаем общую продукцию за разные промежутки времени:
За 2 млрд. лет: 170 млрд. тонн · 2 млрд. = 3,4 · 1023 тонн;
За 3 млрд. лет: 170 млрд. тонн · 3 млрд. = 5,1 · 1023 тонн;
За 4 млрд. лет: 170 млрд. тонн · 4 млрд. = 6,8 · 1023 тонн.
Куда может деваться эта продукция:
1) органическое вещество потребляется гетеротрофами (консументами и редуцентами), разлагается и превращается в неорганические соединения, которые вновь используются в биосинтезе;
2) часть органики превращается в нефть, уголь, известняк и другие геологические образования;
3) определенная часть углерода остается в осадках или накапливается в виде торфа и ископаемого топлива.
Главными продуцентами в разные эпохи были такие животные:
1) архейская эра – прокариотические микроорганизмы, такие как цианобактерии (сине-зеленые водоросли). Они первыми освоили процесс фотосинтеза, производя органические вещества и выделяя кислород;
2) протерозойская эра – цианобактерии, формируя строматолиты – слоистые структуры. Появление эукариотических водорослей также внесло вклад в продукцию органического вещества;
3) палеозойская эра – первые наземные растения, которые были представлены риниофитами и псилофитами. Позже появились папоротникообразные, хвощи и плауны, которые образовали обширные леса;
4) мезозойская эра – голосеменные растения, такие как саговники и гинкго. В позднем мезозое появились покрытосеменные (цветковые) растения;
5) кайнозойская эра – покрытосеменные растения стали главными продуцентами на суше, образуя разнообразные экосистемы – от тропических лесов до степей. В океанах основными продуцентами являются фитопланктон, включая диатомовые водоросли и кокколитофориды.