Голосеменные представляют собой объединенную группу растений, которые
не образуют цветков и плодов, а размножаются при помощи семян. Среди них
выделяют четыре класса: хвойные, гинкговые, саговниковые и гнетовые.
Хвойные представляют собой наибольшую группу. К ним относятся сосны и
ели, лиственница и пихта, тис, можжевельник и другие. В основном это
деревья, но встречаются также и кустарники, например, можжевельник.
Особенность хвойных – видоизменённые в хвою листья – иголки. Это
позволяет растениям испарять меньше воды и круглый год оставаться
зелеными. Однако есть и исключение – лиственница, хвоя которой все же
опадает на зиму.
Сосны встречаются на территории нашей страны, а именно в средне
полосе России, практически повсеместно. Они образуют сосновые леса, а
также входят в состав смешанных лесов. К гинкговым принадлежит дерево
гинкго, листья у которого похожие на веер. Такое растение культивируется
во многих ботанических садах в теплых регионах. К саговниковым относится
саговник проникающий, который встречается на территории Японии и чем-то
напоминает пальму. К гнетовым принадлежит вельвичия, растущая на
юго-западе Африки.
Главное значение голосеменных в природе в том, что они образуют леса,
в которых живут, растут и размножаются растения, грибы и животные. Их
семена служат пищей для птиц и зверей. Некоторые из них употребляет в
пищу даже человек. Также они поглощают углекислый газ и выделяют
кислород, необходимый всем живым организмам для дыхания.
Что касается хозяйственного применения голосеменных растений, то оно
разнопланово и включает в себя: изготовление лекарственных препаратов,
бумаги и картона, получение строительных материалов, а также
использование в топливной промышленности и с декоративной целью.