История открытия растительной клетки началась в 1663 году, когда молодой английский ученый Роберт Гук первым показал на собрании Королевского общества, которое проходило в Лондоне, интересный микроскопический препарат. Это был срез коры пробкового дуба. Его кора оказалась не однородной, а состоящей из крошечных ячеек, которые были похожи на пчелиные соты. Роберт Гук назвал их «клетками».
В 1674 году английский ботаник Натаньель Грей с помощью микроскопа наблюдал за многоклеточными водорослями и высказал предположение, что все растительные организмы состоят из огромного количества мелких ячеек.
В 1831 году Робертом Брауном было открыто ядро клетки. Также ботаник утверждал, что ядро есть в любой клетке, будь то растительная или животная клетка. В 1838 году Матье Шлейден сформулировал теорию о том, что все растения состоят из клеток, а в 1939 это дополнил животновод Теодор Шванн. Он сформулировал теорию о клетках, как о единице жизни.
В 1855 году Рудольф Вирхов благодаря усовершенствованной микроскопии, смог исследовать клетки и предположил, что каждая новая клетка возникает в результате деления предыдущей.