У низших позвоночных мускулатура тела сегментирована, как и у бесчерепных. У высших позвоночных в результате усложнения телодвижений и развития конечностей сегментация нарушена, а туловищная мускулатура сгруппирована. Таким образом, оформлены части тела: голова, живот, органы движения.
Морфологическое усложнение кишечного тракта идет по пути его удлинения и как следствие дифференцировки на отделы. В пищеварительную трубку открываются протоки трех пищеварительных желез: слюнных, печени и поджелудочной. Поджелудочная железа и печень развиваются путем выпячивания переднего отдела эмбриональной кишки. При этом функции этих желез шире. Например, печень не только выделяет желчь, которая эмульгирует жиры и активизирует действие пищеварительных ферментов, но и служит важным органом обмена веществ.
В процессе усложнения можно наблюдать переход от животных, которые имеют один круг кровообращения, к обладателям уже двух кругов кровообращения. Кровь позвоночных относится к соединительной ткани и состоит она из плазмы – бесцветной жидкости, в составе которой есть эритроциты и лейкоциты.