У водорослей присутствует как половое, так и бесполое размножение.
При половом размножении у водорослей происходит слияние двух половых клеток – мужской и женской – гамет, в результате чего образуется зигота. Какое-то время зигота находится в состоянии покоя, но позже начинает прорастать и развиться, превращаясь в новый многоклеточный организм.
При бесполом размножении у одноклеточных водорослей клетки делятся на две части. Первым делится ядро, а потом глазок, вакуоли, хроматофор и прочие компоненты. Таким образом, из одной клетки может получиться две, четыре и восемь дочерних клеток. Новые клетки могут активно передвигаться в воде, расселяясь на новых территориях. В результате такие зооспоры со временем превращаются в клеточные организмы водорослей.