Паутина – это секрет паутинных желез, который состоит из белка, близкого к шелку, но более прочный, и может затвердевать на воздухе в виде нитей. Чаще всего паутину можно увидеть на заборах, в заброшенных домах, на ветках деревьев, в углах в квартире.
Нити паутины состоят из волокон и по строению напоминают нити тутового шелкопряда. Сотни протоков желез открываются в специальные выросты – паутинные бородавки, которые расположены на конце брюшка паука. Через эти выросты и выделяются паутинные нити, которые паук при помощи коготков на задних лапках склеивает в единую паутинную нить. На воздухе белок, из которого состоят нити, кристаллизуется и придает паутине прочность и эластичность. Для соединения пересекающихся нитей и крепления их к субстрату паук использует соединительную паутину. Она выделяется особым типом желез – грушевидными железами, протоки которой открываются на передне-боковых паутинных бородавках. Из нее он сначала делает соединительный диск, который состоит из большого количества перепутанных тонких ниточек, погруженных в клейкий гель.
Иногда основу паутины поддерживают дополнительные якорные нити. Для этого к несущим нитям паук крепит радикальные нити, сходящиеся к центру паутины. На радикальные нити наносится ловчая спираль, которая немного не доходит до центра и самая липкая. К ней обычно приклеиваются насекомые. Также у паука есть специальный тип нитей для обматывания жертвы, для формирования прочного наружного и мягкого внутреннего слоев кокона для яиц.