К центральной нервной системе (ЦНС) относят головной и спинной мозг. Они надежно защищены костным футляром — черепом и позвоночником, а также тремя мозговыми оболочками из соединительной ткани.
В ЦНС сосредоточена большая часть всех нервных клеток. Скопления тел нейронов образуют серое вещество нервной системы. В сером веществе происходит обработка информации, поступившей из внешней среды или от тканей и органов тела. Серое вещество на поверхности некоторых отделов головного мозга называется корой. Белое вещество нервной системы образовано длинными отростками нейронов. Среди белого вещества есть небольшие скопления серого вещества — ядра.
Периферическую нервную систему образуют нервы и нервные узлы. Нервы образованы множеством длинных отростков нейронов, выходящих из спинного и головного мозга. Они покрыты защитной оболочкой из соединительной ткани. Нервы идут ко всем органам нашего тела.
Нервные узлы образованы скоплением тел нейронов, лежащих за пределами спинного и головного мозга.