Микориза представляет собой симбиотическую связь между корнями высших растений и грибами. Этот процесс важен для нормального роста и развития многих растений, особенно в лесных экосистемах. Мицелий грибов оплетает или проникает в корневую систему растений, увеличивая площадь всасывания воды и минеральных веществ.
Растения получают от грибов доступ к труднорастворимым соединениям, таким как фосфаты и калий, которые самостоятельно усвоить не могут. В ответ грибы получают от растений органические вещества, прежде всего сахара, образующиеся в процессе фотосинтеза.
Без микоризы лесные массивы не могли бы полноценно существовать. Особенно это касается бедных почв, где грибы помогают растениям выжить в условиях дефицита минеральных веществ. Микориза повышает устойчивость деревьев к засухе, болезням и неблагоприятным факторам среды.
Существуют различные типы микоризы: эктомикориза, эндомикориза, эктоэндомикориза. Каждый тип характерен для определённых групп растений. Эктомикориза свойственна в основном древесным породам: сосне, ели, дубу, берёзе. Эндомикориза распространена среди травянистых растений.
Нарушение микоризных связей приводит к ослаблению лесных экосистем. Человеческая деятельность, например распашка земель и загрязнение почв, разрушает микоризу, что негативно сказывается на биоразнообразии.
Восстановление микоризы возможно путём искусственного внесения грибного мицелия. В лесном хозяйстве практикуется выращивание саженцев с развитой микоризной системой.
Таким образом, микориза является важнейшим условием формирования здоровых и устойчивых лесных массивов.