Кожа выполняет множество функций, но некоторые из них жизненно важны. Первая и главная функция — защитная. Кожа защищает организм от механических повреждений, микробов, ультрафиолетовых лучей и обезвоживания. Если кожа сильно повреждается, например при ожогах, человек может погибнуть от инфекции или потери жидкости.
Выделительная функция тоже необходима: через кожу выводится пот, содержащий воду, соли и мочевину. Без этой функции усиливается нагрузка на почки, что может привести к отравлению организма. Особенно в жару или при физической активности кожа помогает регулировать обмен веществ.
Терморегуляция — ещё одна жизненно важная функция. Если кожа не сможет регулировать теплоотдачу, организм перегреется или переохладится, что опасно для жизни. Дыхательная функция, хотя и менее выражена у человека, также важна: кожа поглощает кислород и выделяет углекислый газ.
Чувствительная функция обеспечивает восприятие боли, температуры, прикосновений. Это необходимо для защиты от опасностей: например, человек инстинктивно убирает руку от горячего предмета. Без чувствительности увеличивается риск травм.
Иммунная защита кожи также критична — сальные и потовые железы создают кислую среду, тормозящую рост бактерий.
Однако есть функции, без которых человек может обойтись. Например, пигментация кожи с участием меланина важна, но не критична для жизни в условиях отсутствия сильного солнечного излучения. Также запасающая функция подкожной жировой клетчатки может быть частично компенсирована другими источниками энергии.
Таким образом, человек не может выжить без защитной, выделительной, терморегуляторной и чувствительной функций кожи. А вот без запасания жира, насыщенной пигментации или наличия волос — может. Это доказывает, что кожа — орган жизненно важный и многофункциональный.