Часто соединительные ткани называют тканями внутренней среды, отвечающими за поддержание её относительного постоянства, т. е. гомеостаза. Соединительная ткань выполняет ряд функций. Механическая функция заключается в том, что кости, хрящи, связки и сухожилия дают опору всему организму. Транспортная функция заключается в том, что кровь и лимфа, непрерывно передвигаясь по организму и перенося различные вещества, соединяют все органы и ткани в единое целое. Защитная функция заключается в том, что именно клетки соединительной ткани обеспечивают иммунитет, т. е. защищают организм от болезнетворных микроорганизмов.