1. Энергетический обмен необходим организму для образования энергии, которая, в свою очередь, будет израсходована на важные биологические процессы, происходящие в клетках, тканях, органах, в том числе и на пластический обмен.
2. Как уже говорилось, универсальный источник энергии в любой клетке любого организма — это молекулы АТФ. Но чтобы тратить АТФ, её нужно сначала синтезировать за счёт энергии окисления пищевых или запасённых заранее органических молекул. При участии ферментов эти молекулы распадаются до более простых соединений; при этом высвобождается энергия, большая часть которой запасается в виде АТФ. Далее энергия АТФ используется для различных нужд клетки, в том числе и для реакций биосинтеза. Совокупность реакций распада сложных органических веществ в организме, сопровождающихся выделением энергии, получила название диссимиляции или энергетического обмена.
3. Третий этап энергетического обмена называют также клеточным дыханием, поскольку в нём активно используется кислород воздуха.