Электрический ток – это упорядоченное (направленное) движение заряженных частиц.
Для существования в проводнике электрического тока необходимо, чтобы в нем были заряженные частицы, которые могут передвигаться по всему проводнику. Их называют свободными зарядами. Кроме того, нужно, чтобы существовали силы, заставляющие свободные заряды двигаться в определенном направлении.
За направление электрического тока считают направление, по которому движутся положительные заряды, т.е. направление от положительного полюса источника тока к отрицательному.
От положительного полюса источника тока к отрицательному направлен ток в проводнике, присоединенном к источнику.
Внутри источника тока происходит превращение механической, химической, внутренней или какой-нибудь другой энергии в энергию электрического поля, которое, действуя на электроны, создает электрический ток.
Различают гальванические элементы одноразового действия – батарейки и аккумуляторы – гальвонические элементы многоразового действия. Батарейка представляет собой довольно сложное устройство, которое разделяет электрические заряды в результате химических реакций. На рисунке 75, б изображено устройство батарейки, состоящей из цинкового сосуда Ц, в который вставлен угольный стержень У с металлической крышкой М. угольный стержень окружен смесью оксида марганца и размельченного графита (IV) MnO2. Пространство между цинковым корпусом и смесью оксида марганца с графитом заполнено желеобразным раствором соли (хлорида аммония NH4Cl) P.
Химическая реакция цинка Zn с хлоридом аммония NH4Cl приводит к тому, что цинковый сосуд становится отрицательно заряженным. Его называют отрицательным электродом. Смесь оксида марганца с графитом заряжается положительно, ее заряд передается с помощью угольного стержня. Его называют положительным электродом.
Простейший аккумулятор состоит из двух свинцовых пластин (электродов), помещенных в раствор серной кислоты (рис. 76, б).
Аккумуляторы применяют для освещения автомобилей, железнодорожных вагонов, для запуска двигателей автомобилей, для питания радиопередатчиков, телефонов и другой аппаратуры.


