На первом этапе лабораторного опыта при взаимодействии раствора сульфата цинка с раствором гидроксида натрия образуется белый осадок гидроксида цинка. Реакция протекает по уравнению:
(ZnSO₄ + 2NaOH → Zn(OH)₂↓ + Na₂SO₄).
Далее, если в одну пробирку с осадком гидроксида цинка добавить кислоту (например, соляную), то осадок растворится. Происходит реакция между основанием и кислотой, в результате которой образуются соль и вода:
(Zn(OH)₂ + 2HCl → ZnCl₂ + 2H₂O).
Во второй пробирке, куда добавлен избыток гидроксида натрия, осадок также растворяется, потому что гидроксид цинка взаимодействует со щёлочью как кислотный гидроксид, образуя комплексную соль:
(Zn(OH)₂ + 2NaOH → Na₂[Zn(OH)₄]).
Это доказывает, что гидроксид цинка проявляет амфотерные свойства — он реагирует как с кислотами, так и с щелочами.
Для сравнения получают гидроксид магния, например, по реакции:
(MgSO₄ + 2NaOH → Mg(OH)₂↓ + Na₂SO₄).
Если к осадку Mg(OH)₂ добавить кислоту, то он растворится:
(Mg(OH)₂ + 2HCl → MgCl₂ + 2H₂O).
А при добавлении избытка щёлочи осадок не растворится, потому что гидроксид магния не является амфотерным, он проявляет только основные свойства и не взаимодействует со щёлочами.
Таким образом, гидроксид цинка отличается от гидроксида магния тем, что способен реагировать не только с кислотами, но и со щелочами, проявляя амфотерные свойства. Гидроксид магния — типичный нерастворимый в воде основной гидроксид, он реагирует только с кислотами.