В начале лета в Центральной Африке, где находится исток Нила, выпадают обильные дожди, а в горах тает снег. Бурные потоки воды несут с собой плодородный ил. Каждый год примерно в середине июля в Египте начинался разлив Нила. Он длился до ноября, когда Нил возвращался в своё русло, оставляя на полях чёрный плодородный ил. За тысячелетия образовался слой ила толщиной до 10 метров. Сами египтяне называли свою страну Чёрная земля. Разлив Нила считался самым главным событием в жизни египетских земледельцев. Удобренная илом почва давала обильные урожаи, и потому на сравнительно небольшой территории Египта могло прокормиться много людей.
