Средневековые ростовщики и банкиры появились из-за активного развития
внутренней и внешней торговли. Поэтому и появилась необходимость в
специалистах, которые занимаются денежными делами.
Главным органом управления средневековым городом был городской совет
или магистрат. Его избирали не все жители, а только патрициат – наиболее
богатые и знатные горожане. Городской совет занимался сбором налогов,
распоряжался городской казной, руководил городским судом и ополчением.
Также городской совет избирал главу города – мэра или бургомистра.
Средневековый город представлял собою расширенную версию замка. Для
защиты от врагов и грабителей, горожане ограждали себя высокой
крепостной стеной. Специально с целью обороны, вдоль стен строились
башни. В город можно было попасть только через городские ворота, которые
пребывали под постоянной охраной.
Поскольку крепостные стены сдерживали любое расширение, внутри города
было чрезвычайно тесно. Улицы были кривыми и узкими. Город был буквально
перенасыщен домами и различными постройками. Единственным исключением
была главная (рыночная) площадь. Здесь находились два важнейших здания в
городе – ратуша, где заседал городской совет, и городской собор.