Максимильен де Бетюн, герцог де Сюлли (1560–1641), был одним из самых выдающихся государственных деятелей Франции конца XVI — начала XVII века. Он вошёл в историю как главный советник и министр финансов короля Генриха IV Бурбона, сыгравший ключевую роль в восстановлении французского государства после религиозных войн.
Сюлли родился в семье мелкого дворянина и получил хорошее образование. Он рано присоединился к гугенотам и участвовал в религиозных войнах на стороне протестантов. Именно тогда он познакомился с Генрихом Наваррским (будущим королём Генрихом IV), к которому остался верен до конца жизни. После восшествия Генриха на французский престол Сюлли стал одним из его ближайших советников.
Основная заслуга Сюлли — реформирование финансовой системы Франции. Страна была разорена многолетними войнами, а казна — пуста. Сюлли навёл порядок в налогах: уменьшил злоупотребления сборщиков, ввёл строгий контроль за расходами, сократил долг государства. Он также боролся с коррупцией и добился того, чтобы налоги поступали непосредственно в казну, а не в карманы посредников.
Кроме того, Сюлли проводил политику экономического возрождения. Он поощрял земледелие, строительство дорог и каналов, развитие торговли и ремёсел. Его девизом стало выражение: «Пахота и пастбища — два грудных ребёнка государства». Он считал, что процветание страны зависит прежде всего от благополучия крестьян.
Сюлли укрепил армию и флот, реорганизовал артиллерию, улучшил снабжение войск. Он участвовал в составлении крупных государственных проектов Генриха IV, направленных на укрепление власти монархии и объединение страны.
После убийства Генриха IV в 1610 году Сюлли потерял влияние при дворе и ушёл в отставку. Тем не менее его реформы оставили прочный след. Он создал основу финансовой стабильности и экономического роста Франции, которая сохранялась ещё многие десятилетия.
Максимильен де Бетюн, герцог де Сюлли, остался в памяти потомков как образец честного и разумного государственного деятеля, сумевшего возродить страну после хаоса гражданских войн и заложить фундамент будущего могущества французского государства.
