Сюжетная линия поэмы рассказывает о купце Степане Калашникове,
который вступился за честь своей жены, позором которой покрыл опричник
царя Кирибеевич. На кулачном бою Калашников убивает Кирибеевича. Царь
Иван Грозный спрашивает его, зачем он это сделал, и Калашников отвечает,
что "убил не нарочно", а "по своей воле" и что его дело "никому не
скажу". Царь, выполняя закон о недоносительстве, казнит Калашникова, но
при этом обещает позаботиться о его семье и братьях, что было актом
царской милости и наградой за честный ответ.
Соответствие обещаний царя поступкам: В целом, обещания царя
соответствуют его поступкам в рамках логики того времени. Царь казнит
Калашникова за убийство опричника, но за его смелость и честность в
ответе (хоть он и не назвал причину) он награждает его семью, что в
контексте его жестокого правления можно считать милостью и исполнением
данного слова.