Питер Брейгель родился между 1525 и 1530 годами. Местом его рождения чаще всего называют город Бреда. Свою творческую биографию он начал как график. В середине 1540-х годов он оказался в Антверпене у Питера ван Альста, придворного художника Карла V.
В 1551 году Брейгель был принят в гильдию живописцев Антверпена и поступил на работу в мастерскую к Иерониму Коку, где познакомился с творчеством Иеронима Босха, которое оказало на него очень глубокое впечатление.
В 1552—1553 годах Брейгель совершил путешествие во Францию, Италию и Швейцарию, чтобы сделать серию рисунков итальянских пейзажей. Художник был потрясён древними памятниками Рима и шедеврами Возрождения.
В 1557 году Брейгель написал цикл гравюр, иллюстрирующий семь смертных грехов. Брейгель не писал заказных портретов за исключением «Портрета старой женщины» (1564).
В 1564 году написана картина «Поклонение волхвов», а в 1565 году — цикл из шести картин «Времена года» (или «Двенадцать месяцев»), одна из которых в настоящее время утрачена.
Главными героями работ Питера Брейгеля были представители сельских низов. Но многие поздние работы свидетельствуют о растущем интересе художника к индивидуальным персонажам.
https://ru.wikipedia.org/wiki/Брейгель,_Питер_(Старший)
Питер Брейгель Старший известен своими полотнами, посвященными природе и сельской жизни. В то время, как большинство художников того времени в своем творчестве изображали сцены жизни святых или портретов королевских особ или знати, Брейгель рисовал обычных крестьян, чем вызвал в обществе переполох, который позже трансформировался в признание и славу.
Интересно, что к имени Питера Брейгеля часто приставляют "Старший," чтобы не путать его с его же сыном - Питером Брейгелем Младшим. Впрочем, нередко можно увидеть и другую формулировку - Питер Брейгель Мужицкий. Такое прозвище Брейгель получил уже после смерти, отчасти потому, что в своих картинах он делал акцент на жизни простых крестьян ("мужицкой жизни"), но отчасти также потому, что при своей жизни художник намеренно носил весьма простую одежду, часто даже нарочито бедную.
Картины художника привлекают современников тем, что в них ощущается вызов классической традиции, которая господствовала в искусстве до этого. Жанровые картины (портрет и пейзаж), которые до сих пор считались второсортными, обрели популярность и постепенно начав вытеснять исторические и мифологические.