Характерной чертой рассматриваемой эпохи было увлечение знанием, основанном на опытах. Сторонник этого метода был английский философ и естествоиспытатель Фрэнсис Бэкон, полагавший, что учёный должен наблюдать за природой, ставить научные эксперименты и лишь затем делать окончательные выводы.
Фрэнсис Бэкон: «Я считаю, что наука — главное средство переустройства мира. В романе-утопии «Новая Атлантида» я нарисовал картину того, как под руководством учёных-мудрецов люди научатся использовать солнечную энергию, займутся селекцией растений и животных, создадут невиданные летательные аппараты и механизмы, и в итоге благодаря научно-техническому прогрессу достигнут всеобщего процветания».
В отличие от Бэкона французский философ и математик Рене Декарт не придавал большого значения эксперименту.
Рене Декарт: «Я считаю, что для постижения законов мироздания достаточно человеческого разума, в который безгранично верю. Я мыслю, следовательно, я существую».
Для современной науки взгляды ученых XVI-XVII веков сохранили некоторую актуальность. К примеру, взгляды Фрэнсиса Бекона, который считал, что необходимо ставить эксперименты, а не просто веры в человеческий разум, как считал Декарт