Прошло уже больше года, как я покинул отчий дом и отправился в поисках лучшей жизни. Сам родом с Нижнего Новгорода. Семейство у нас большое и всех нас родители не прокормят. Поэтому собрал свои пожитки и двинулся на восток, за Урал. Поступил на службу к купцам Строгановым. К ним много прибилось обездоленного народу, лихих казаков и просто бедных людей, как я. А они всех принимают. И всем дают занятие.
Я мог обрабатывать землю и сеять хлеб, как мои предки. Благо, земли здесь хватит на всех. Дикой земли. Невозделанной. Бери и работай. Но я решил попробовать себя в военном деле. И когда один из атаманов, Ермак Тимофеевич, начал набирать верных людей для похода против татар, сразу же согласился. Тем более Строгановы обеспечили нас оружием и провизией.
Мы выступили в начале прошлой осени. Нас было около шести сотен. Всеми командовал Ермак, атаман опытный и достойный. Его авторитет был огромным. Еще в начале похода он объявил, что нашим главным врагом является хан сибирский по имени Кучум, который правит в городе Кашлык. Никогда раньше о нем не слышал, однако бывалые казаки говорят, что город богатый. Поэтому добыча будет хорошей.
Сначала мы плыли на лодках по реке Чусовой. Потом переправились через горы. Здесь, у перевала Ермак решил перезимовать. Весной, как только сошли снега, мы снова сели за весла и поплыли рекою Тагил. Здесь начались первые стычки с татарами. Но серьезных сражений не было. Наверное, Кучум хотел заманить нас ближе к своей столице, а там окружить и разбить. Но наш атаман действовал быстро и решительно. Наносил удары там, где враг этого не ожидал. К тому же мы были хорошо вооружены. Почти у каждого было свое ружье. А у татар я не видел ни одного. Только луки, стрелы, сабли, копья. Это их и погубило.
В решающей битве на Чувашевом мысу татары показали себя настоящими трусами. Разбегались от первых ружейных залпов. Хан Кучум просто сбежал с поля битвы в неизвестном направлении. Столицу оставил на произвол судьбы. Две недели назад наши войска торжественно вошли в Кашлык. Победа достигнута. Хвала Господу!
Теперь я в раздумьях. Добычу получил хорошую. Много пушнины получил, а она ценится на вес золота. А вот что делать дальше не знаю. Возвращаться обратно или остаться здесь, в Сибири? Многие казаки хотят осесть здесь, на завоёванных землях. Между собой говорят, что Строгановы поддержат тех, кто останется и построят новые поселения и города. Татар можно не бояться. Многие местные князьки уже пришли с поклоном к атаману. Сказали, что готовы служить и платить дань нашему государю Ивану Васильевичу. Так что теперь все зависит от моего решения. Надеюсь, что оно будет правильным.