Патриарх Никон – одна из самых ярких, но вместе с тем трагических и неоднозначных фигур в русской истории. Его деятельность и сама жизнь соткана из противоречий, невиданных взлётов и падений. Крестьянский сын, который стал патриархом и другом царя в определённый период. Ревнитель отечественного благочестия и человек, решивший исправить русский церковный чин по греческому, при этом всю жизнь с подозрением относившийся к грекам. Пожалуй, противоречия жизни и судьбы Никона – точное отражение противоречий XVII века, который многие историки называют «бунташным». Фанатичная вера, большой ум, решительный характер, слава оратора и проповедника, впадающего в состояние экстаза, помогли Никону достичь тех высот и известности, которых он добился в течение жизни.
1666 г. – важная веха в истории Русской православной церкви. Это был год, когда приехали в Москву Восточные патриархи, дабы участвовать в большом соборном суде над бывшим патриархом Никоном. Стоит отметить, что два Восточных патриарха, Александрийский Паисий и Антиохийский Макарий, решивших дело в угоду царю, на самом деле не имели права судить патриарха, так как были низложены со своих кафедр именно за эту поездку. Есть также сведения, что они были подкуплены Московским правительством.
В приговоре были указаны спорные, а некоторые вообще нелепые вины патриарха Никона: самовольное оставление патриаршества, строительство Ново-Иерусалимского монастыря, требование поставить патриарха по его, Никонову, благословению, обличения царя, жестокое обращение с клиром и др. Выслушав приговор, Никон негодовал, хотя старался не показывать этого, держась спокойно и достойно. Святейший Никон только сказал: «Никоне, Никоне! Вот за что всё это тебе: не говори правды, не теряй дружбы. Если бы ты устраивал у себя богатые вечери, с ними угощался, то верно этого с тобой не случилось бы».
Согласно приговору, Никон был лишён патриаршева сана и отправлен в монастырь. Бывшему патриарху ничего не оставалось, как повиноваться.
Поддерживая монарха, возвеличивая царскую власть и утверждая её авторитет даже в церковных делах, церковные иерархи надеялись заручиться поддержкой и милостью Алексея Михайловича.
