Существовавшая система приказов вносила путаницу в управление государством. К примеру, военными делами занимались восемь приказов. Фактом были и массовые злоупотребления чиновников. Необходимо было организовать более эффективное управление отраслями и реформировать политическую систему. На смену приказам пришли коллегии — органы исполнительной власти со строго определенными функциями. Основные коллегии:
- Коллегия иностранных дел (президент Г. И. Головкин);
- Воинская (президент А. Д. Меншиков);
- Адмиралтейская (президент Ф. М. Апраксин);
- Вотчинная (отвечала за дворянское землевладение);
- Коммерц-коллегия (сфера торговли);
- Камер-коллегия (доходы), Штатс-контор-коллегия (расходы), Ревизион-коллегия (правильное использование средств);
- Юстиц-коллегия (правосудие);
- Берг-коллегия (горнорудная промышленность), Мануфактур-коллегия (легкая промышленность);
- Главный магистрат (города и их население).
В новых органах происходило коллегиальное управление. Каждой коллегией руководили президенты, вице-президенты и советники.