Главные проблемы, стоявшие перед российской промышленностью в XVIII в., были следующими:
Дефицит рабочей силы: Массовое использование принудительного труда крепостных и нехватка вольнонаёмных работников (несмотря на рост их числа во второй половине века).
Низкое качество продукции и отсутствие конкуренции: Монополии, гарантированные поставки и даровой труд не стимулировали технический прогресс и конкуренцию, что вело к низкому качеству (например, уральское железо и тульское оружие держали марку, но не стратегически важным «ширпотребом»).
Ограниченные возможности для свободной торговли и предпринимательства (до указа 1775 г.) из-за системы государственных монополий, концессий и необходимости разрешений коллегий.
Трудности с кредитованием: Недоверие к русскому векселю и отсутствие доступного отечественного кредита (банки выдавали кредиты под высокие проценты и на короткий срок).
