В XVIII веке бедняки в Европе питались очень скромно и однообразно. Их рацион состоял из наиболее дешёвых и низкокачественных продуктов, которые были доступны в их регионе:
Хлеб: В основе питания был хлеб из дешёвой муки (часто с примесями) или злаковые (овёс, просо), которые они ели в виде лепёшек, каш или супов.
Овощи и бобы: Бедняки употребляли дешёвые овощи (капуста, лук, репа) и бобовые (фасоль, горох), которые могли вырастить сами.
Дешёвое мясо/рыба: В лучшем случае они могли позволить себе дешёвую рыбу (сельдь, треска), купленную солёной, или некачественное мясо в очень ограниченном количестве.
Исключения: Потребление таких дорогих продуктов, как мясо, молоко, сахар, чай и кофе, было им недоступно, так как эти продукты считались предметами роскоши и были необходимы для поддержания здоровья, которое бедные люди не могли себе позволить.
Новые продукты: Картофель и кукуруза, завезённые из Нового Света, постепенно стали входить в рацион бедняков, поскольку они были недороги и легко выращивались, что помогало разнообразить их скудное питание.
