Софья Алексеевна была дочерью царя Алексея Михайловича (1645 – 1676) и сестрой царей Фёдора Алексеевича (1676 – 1682), Ивана Алексеевича (1682 – 1696) и Петра Алексеевича (1682 – 1725). Современники и историки по-разному оценивали личность царевны, однако все отмечали её ум и умение решать важные государственные вопросы. Также следует отметить, что период её регентства (1682 – 1689 гг.) был довольно удачным (если не считать безрезультатных Крымских походов). Никаких восстаний и смут в эти годы не было. Успешно развивались ремёсла и торговля, Россия окончательно закрепила за собой ряд земель (например, Левобережную Украину и Киев), а также установила границу с Китаем.
Естественно, в конце XVII в. женщина на троне была необычным явлением. Тем более, царевна Софья была первой женщиной в российской истории, которая непосредственно управляла государством. Раньше в Российском государстве правили только мужчины. Поэтому ей было очень непросто справиться с такой ответственностью. К счастью, огромную поддержку ей оказывал князь Василий Голицын. Он был хорошим политиком и дипломатом (лично возглавлял Посольский приказ) и верным помощником царевны Софьи.
Царевна Софья Алексеевна пришла к власти благодаря стечению обстоятельств. Её брат Фёдор Алексеевич умер в 1682 г. бездетным. Сразу же встал вопрос о том, кто займет российский престол. Пользуясь тем, что младшие братья на тот момент не могли управлять государством (Иван был тяжелобольным, а Петру было всего 10 лет) царевна Софья, при поддержке некоторых бояр и войска стрельцов, была объявлена регентшей (опекуншей). При других обстоятельствах она бы никогда не смогла встать во главе России.