Конституция Российской Федерации гласит: "Каждый имеет право определять и объявлять свою национальную принадлежность. Никто не может быть принужден к определению и провозглашению своей национальной принадлежности" (ст. 26). Национальное самоопределение означает, что человек сам может определить свою национальную принадлежность не по национальности своих родителей, а по своему самосознанию, по языку, на котором он всегда говорит и думает и который, следовательно, является для него родным; по традициям и обычаям, которые он соблюдает; по культуре, которая ему ближе всего.
Законы России провозглашают, что каждый человек имеет право пользоваться родным языком, свободно выбирать язык общения, воспитания, обучения, творчества. С этой целью для детей национальных меньшинств созданы школы родного языка.
Люди, считающие себя представителями одной этнической группы и живущие среди людей других этнических групп, могут объединяться для сохранения и развития своей культуры, общаться на родном языке, создавать школы, клубы, театры, издавать книги и журналы. Международное право содержит следующее правило: в странах, где существуют этнические или языковые меньшинства, лицам, принадлежащим к таким меньшинствам, не может быть отказано в праве вместе с другими членами той же группы пользоваться своей культурой, исповедовать свою религию и исполнять ее обряды, а также пользоваться родным языком.