На рисунке проводник с током расположен перпендикулярно плоскости чертежа. Стрелка у поверхности проводника указывает направление тока, выходящее из плоскости чертежа (точка). Магнитное поле вокруг проводника создается по правилу буравчика: если вращать буравчик так, чтобы он перемещался в направлении тока (от нас), то направление вращения буравчика укажет направление силовых линий магнитного поля. Следовательно, линии магнитного поля направлены против часовой стрелки вокруг проводника.
Для определения полюсов магнита, действующего на проводник, необходимо использовать правило левой руки. Если левую руку расположить так, чтобы линии индукции магнитного поля входили в ладонь, а четыре вытянутых пальца указывали направление тока, то отогнутый на 90 градусов большой палец укажет направление действующей на проводник силы.
На рисунке изображена только сила, действующая НА проводник, а не сила, которую создает магнит. Чтобы определить расположение полюсов магнита, нужно знать направление вектора магнитной индукции (B).