В результате дворцового переворота 11 марта 1801 г. на престол вступил Александр I. Его сподвижниками стали граф П.А. Строганов, Н.Н. Новосильцев, князь А.А. Чарторыйский, граф В.П. Кочубей. Вместе с Александром они составили неофициальный совещательный орган – Негласный комитет. При участии членов этого неофициального совещательного органа был разработан ряд преобразований: объявлена амнистия 12 тыс. человек, пострадавших при Павле I; вновь открыты границы; разрешено свободно ввозить западноевропейские книги и товары. В 1802 г. Сенат был реформирован и стал высшим органом государственной власти. Вместо приказов было создано восемь министерств. Для обсуждения вопросов управления страной был учреждён Комитет министров.