13. Тяжёлый стальной шарик, брошенный в воду, мгновенно тонет. Однако если этот же шарик положить на поверхность жидкой ртути, он будет плавать на ней, погрузившись лишь частично, как деревяшка в воде. Дело здесь не только в плотности. О каких силах взаимодействия между молекулами стали (железа) и молекулами ртути говорит тот факт, что ртуть не смачивает сталь и не даёт шарику погрузиться?

Ртуть не смачивает сталь, потому что притяжение между её собственными молекулами (силы сцепления) сильнее, чем притяжение между молекулами ртути и атомами стали (силы прилипания). Поэтому поверхность ртути стремится сохраняться, а шарик не растекает её по своей поверхности; поверхностное натяжение дополнительно помогает удерживать шарик.

При этом плавание шарика объясняется также выталкивающей силой: плотность ртути больше плотности стали, поэтому шарик может уравновеситься, будучи погружённым лишь частично.

Ответ: сцепление молекул ртути сильнее их прилипания к стали; это проявляется в несмачивании и большом поверхностном натяжении.