Ответ:

а) Введём координаты: \(A=(0,0,0)\), \(B=(18,0,0)\), \(A_1=(0,0,18)\), а ось \(y\) направим перпендикулярно грани \(ABB_1A_1\). Тогда \(C_1=(-9,9\sqrt3,18)\).

Из \(AQ=8QA_1\) и \(AA_1=18\) получаем \(QA_1=2\), поэтому \(Q=(0,0,16)\). Так как \(R\) — середина \(A_1B_1\), имеем \(R=(9,0,18)\).

Направляющие векторы плоскости через \(Q,R,C_1\): \(\overrightarrow{QR}=(9,0,2)\) и \(\overrightarrow{QC_1}=(-9,9\sqrt3,2)\). Их векторное произведение имеет нулевую координату по оси \(y\). Следовательно, нормаль плоскости перпендикулярна нормали грани \(ABB_1A_1\), то есть эта плоскость перпендикулярна грани. Значит, плоскость через \(Q\) и \(R\), перпендикулярная данной грани, проходит и через \(C_1\); это и есть \(\beta\).

б) Сечение — треугольник \(QRC_1\). Его площадь равна половине модуля векторного произведения указанных направляющих векторов:

\(S_{QRC_1}=\frac12\left|\overrightarrow{QR}\times\overrightarrow{QC_1}\right|=\frac12\sqrt{(-18\sqrt3)^2+(-36)^2+(81\sqrt3)^2}=\frac{9\sqrt{271}}2\).

Ответ: а) \(C_1\in\beta\); б) \(\frac{9\sqrt{271}}2\).