Нейтроны не имеют электрического заряда, поэтому они не испытывают электростатического отталкивания со стороны положительно заряженного ядра атома. α- и β-частицы, будучи заряженными, испытывают кулоновское отталкивание, что затрудняет их проникновение в ядро.