Нейтрон испытывает большее число столкновений в замедлителе, который состоит из более легких ядер. Среди предложенных вариантов, водород (входящий в состав тяжелой воды) является самым легким элементом. Поэтому в тяжелой воде нейтрон будет испытывать большее число столкновений для достижения тепловой скорости.